La anfetamina es un derivado químico de la efedrina, que fue sintetizado por primera vez en 1887 por el químico rumano Lazăr Edeleanu. La metanfetamina se sintetizó en Japón en 1919, mientras que el metilfenidato fue sintetizado en los laboratorios de la corporación suizo-alemana Ciba-Geigy en 1944. Las acciones sobre el sistema nervioso central no fueron reportadas hasta 1933. En sentido estricto, por anfetamina se incluyen la anfetamina, dextroanfetamina y metanfetamina. En un sentido más genérico, se alude también a los estimulantes de tipo anfetamínico (ATS: acrónimo inglés de Amphetamine-Type Stimulants). Los ATS son la familia farmacológica integrada por compuestos con estructura química análoga o derivada de la molécula de la anfetamina, con propiedades clínicas similares, cuyo grado de actividad farmacológica es comparable. Esta acepción incluye el metilfenidato, el dexmetilfenidato, el MDMA y otros derivados menos conocidos. Más información en

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